突然掉落的更新！因为第二章还剩最后一点内容了，今天更新了这一部分，周五再更新一部分，第二章就可以结束啦~铺垫完毕，下周就可以开启正式比赛的章节了！
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
当晚，Merlin和Gwen到了采访的等待室，却发现大部分贡品早就已经等在那儿了。
Arthur立即看到了Merlin，他脸上的表情那么自鸣得意，Merlin想，自己已经猜到将会发生什么了。
“嘿大家看啊，是十一诶！”Arthur大声喊道，有几名贡品笑了起来。“或者说，不好意思，我是不是该叫你四[13]啊？”[13]之前[10]是为了呼应这里，Arthur专门改用Merlin的评分代替区域数字来称呼他，以此激怒Merlin。
“别理他，”Gwen压低声音说道，她伸手抓住了Merlin的胳膊，“别理他，别理他，别理他。”
“来啊，你怕什么呢，四？你和你女朋友的分数加起来都跟我的得分一样了呢！”更多笑声加入进来，但是Merlin注意到，Morgana并没有笑——她只是冷漠地看着Merlin，脸上的表情难以捉摸。
Merlin很好奇，Arthur到底知不知道他的父亲跟竞赛组织者们私下做了些什么，他到底知不知道Merlin的分数很可能被篡改了。不过，就算他知道，估计也不会有什么不同。也许Arthur会觉得那是他活该。
“你真的都不为自己辩护一下？”Arthur问道，他的双臂举到了空中。“天啊，我还以为你可能会想跟所有人证明一下你不是个怂包呢。”
Merlin看到Tyr颤抖了一下，他的心一沉——Tyr只得了三分，此刻他又该作何感想啊？“怎么说呢，Pendragon，我觉得别人再怂，也比不过你混.蛋的程度吧。”Merlin平静地说道，他拉着Gwen走到房间另一头的座位上坐了下来。
随之而来的是一片震惊的沉默，Merlin强忍住了想要抬头的欲.望。Arthur不会在这里对他怎么样的，这儿到处都是目击者。他知道在比赛前夜嘲讽另一名贡品是非常不明智的（尤其那名贡品还得了完美的十二分），不过事到如今，一切都无所谓了。反正Arthur和他之间只有嫌隙，他只希望自己能在竞技场里奇迹般地避开那个男孩。
一位高挑靓丽的女士踩着高跟鞋走进房间，打破了沉默，她的名牌上写着Catrina，这位女士开口说道：“Morgana Pendragon，请跟我过来。”
Morgana站起身，深蓝色的晚礼服在她身后层层叠叠，闪着微光，就像那真的是一汪湖水一样。Merlin看到她和Arthur短暂交换了一个目光，两个人简单点点头之后，她一句话也没说便离开了房间——房里针锋相对的气氛缓和了一些，但尴尬的沉默却有增无减。
Merlin壮着胆子又瞄了Arthur一眼，那个男孩低头看着自己攥紧的拳头，脸颊通红。很好，Merlin想，现在我已经激怒他了。如果我的话语跟匕首一样该多好。Merlin被自己暴力的想法吓了一跳，他摇摇头，把注意力转向大屏幕，Morgana的采访已经开始了。
正如预料之中的那样，Morgana在台上应对自如，有礼有节，在每一个恰当的地方都发出了银铃般的轻笑，把每一名观众都迷得神魂颠倒——更不用提Caesar本人了，在采访结束的时候，他几乎快要单膝跪地向她求婚了。她一边退场，一边优雅地对观众们挥手，在一片震耳欲聋的欢呼声中离开了舞台。
紧跟着她上场，对比会很惨烈的，只能祝你好运咯，Arthur，Merlin觉得自己这样的想法有些残忍，但是此刻他并不在乎。
令人气愤的是，Arthur根本不需要什么好运。
“所以，Arthur，”Caesar开口道，他旁边的男孩小心地坐了下来，以免弄皱他完美无瑕的黑色套装，真是惹人厌烦。“你将与你的姐姐Morgana共同站上竞技场——说的正是我们刚刚看到的那个美丽女孩——”他顿住，好让观众们可以再为Morgana疯狂一次，“——既然明知你们两个人不能一起活下来，你为什么还会自愿参加游戏呢？”
“既然你提到了，Caesar，”Arthur开口道，他倚靠在椅子上，仿佛他是这里的主人似的，“如果你的父亲是Uther Pendragon的话，那么好胜心就自然流淌在你的血液中。”
这就开始拼爹了，Merlin酸溜溜地想。
“啊，确实，Uther Pendragon当然是个传奇，”Caesar赞同道，观众们敬畏地鼓起了掌。“但是他仅有的两个孩子将要在游戏中竞争，这应该不是他想看到的吧？”
Arthur耸耸肩，在椅子上调整了一下坐姿。“实际上是他鼓励我们一起参加的。我想……”他顿住话音，低下了头，随后又抬眼，透过睫毛望向Caesar，看上去完全不像是他能做出的动作，“在我们的母亲过世后，我们姐弟俩一直相依为命。如果没有对方的陪伴，独自参加比赛的话，这是我们都无法想象的。”
可以想见，观众们异口同声地发出了“啊……”的叹息声，Merlin翻了个白眼。
“你们的感情可真好，”Caesar宠溺地笑了笑。“所以，Arthur，你会跟Morgana结盟吗？”
“这么说吧，Caesar，我当然不会泄露我们的任何秘密，”Arthur眨眨眼，观众们笑了起来。“但是我可以说：Morgana和我能组成一支绝佳的团队。我们联手就能所向披靡。”说到这儿，Arthur直直盯住了摄像机，有那么一瞬间，他的微笑被另一种神情所替代了，Merlin的脊柱窜过一阵凉意。
人群爆发出了“哇”的赞叹声，Caesar看上去也深受震动。
接下来，Caesar跟Arthur聊起了他完美的得分，但是Merlin什么都没听进去。他正在努力说服自己，Arthur的那道目光不是盯着他的，但是他有种很不好的感觉：实际上，那就是冲着他来的。
当Arthur回到房间里时，Merlin专心地盯住了地板，等到过了一会，Arthur和Morgana一起离开后，他才大松了一口气。
Gwen在Merlin身边念念有词，可能是在背诵Gaius教她说的那些话。
“嘿，”Merlin推了她一下。“还记得在评级前你跟我说的话吗？一定会没事的。”
Gwen笑了一声，有些歇斯底里的样子。“是啊，可是然后发生了什么呢？然后一切都他.妈糟透了！”
Merlin扬起眉毛。“Guinevere Smith，你刚刚是说脏话了吗？天啊，看来事情确实很严重。”
她在他的肩膀捶了一拳，他强忍着没向后缩，因为嗷，真的有点疼。“闭嘴。”她嘟囔着。
感觉没过一会，就轮到Gwen做采访了，她站起身，华丽的裙装在灯光下闪闪发亮。Fraya和Gwaine延续了他们之前“阳光和大地”的设计理念，但是这一次他们真的超常发挥了：就像Morgana的裙子与流水相似一样，Gwen的裙子看上去就像由真正的阳光织就而成。但是那光芒并不耀眼，反而更倾向于温暖和热情，这件套装牢牢吸引着人们的目光，就像火焰吸引着飞蛾一般。她的美丽动人心魄。他不禁想到家乡的Lancelot，不知道他有没有在看，不知道他有没有怀抱着她还能回到她身边的愿望。
“好啦，那祝你好——”
“别祝我好运！”Gwen摇摇头，双手微微颤抖，“这样得来的都是坏运气。”
“那我该祝你什么呢？”
“我不知道，除了好运，随便什么吧。”
Merlin站起来，抓住了她颤抖的双手，深深望进她的双眼，传达着最庄严的情绪，然后说道：“愿软泥派[14]和霉面包与你同在，Gwen。”[14]mudcake，软泥派，又名密西西比软泥派，是一种巧克力面包。
Gwen张大嘴巴，缓了一会，她开始笑得停不下来，把头靠在了他的肩膀上。
“Guinevere Smith在吗？”Catrina的声音传来，Gwen直起身，笑声渐渐平息下来。但是当她走上舞台，对着观众小心翼翼地挥手时，她的脸上依然带着一点笑容，点亮了整幅主题为阳光的画面。
Merlin环顾四周，发现这里只剩下他和12区的小贡品们了。在整个训练过程中，他们两个都是独来独往的，今天也不例外。他考虑过跟他们聊一聊，但是想想还是算了。有什么意义呢？显然他们不打算跟其他任何人结盟。那个男孩抬起头来，一双大大的蓝眼睛锁定了Merlin，不知为什么，他那肃穆又好奇的神情让Merlin打了个寒颤。他快速移开了目光，看向大屏幕。
让Merlin欣慰的是，Gwen在她的采访中表现得非常可人。看上去观众们也都很喜欢她——她并不像Morgana和Vivian那么游刃有余，也不像一些小贡品那样天真单纯，但她身上有种诚挚的感觉，让她显得比其他大多数选手都要真实。她并没有试图去立任何人设，Caesar很快便领悟了这一点。他曾试图提起Elyan，但是Gwen很清楚地表示，她在这个话题上没什么好谈的，于是Caesar自然地转移了话题，开始说起同一个家庭的两个孩子都被选中是多么罕见，又是多么不幸的一件事。
在采访结束时，Caesar握住了Gwen的手。“我觉得今晚你已经证明了，你值得拥有回家的机会，Guinevere。”他真诚地说道，Gwen垂下头，恰如其分地红了脸。
“我想，我们每一个人都值得拥有回家的机会，Caesar。”她低声说道，Merlin倒抽了一口冷气，他在这句话中听出了对这场游戏的批判——但是幸好，Caesar只是笑着赞同了她的说法，向观众们指出她是一个多么慷慨无私的人。
“看来，”Merlin在她返回房间时迎向她，对她低声说道，“进展还算顺利。”
Gwen微微笑了一下。“我也觉得。祝你好运，Merlin。”
Merlin皱起眉。“你刚才不是说那是坏运气吗？”
“只有你心里觉得是，它才是。”
Merlin笑了一声。“过会儿见。”
Catrina走出来唤他的名字，他便跟着过去了——在观众震天的欢呼声中挤出了一脸笑意。他惊讶地听到了一些吹口哨的声音，但还是努力镇定地朝观众挥了挥手。
“Merlin Emrys！”Caesar热情地招呼着。“天啊，我可真是太期待与你见面了。”
“呃，嗨，”Merlin说，他礼貌地与Caesar握了握手，然后坐了下去。“我是说，我也很期待见到你。”他找补了一句，观众们轻笑起来。
“看来这个很害羞呢！”Caesar大声说，观众席爆发出了一阵“哇哦”的欢呼声。“来吧，Merlin。谈谈你自己。”
Merlin耸耸肩。“其实真没有太多可说的。我来自11区。我跟妈妈住在一起，平时会下地劳作。”
Caesar点点头。“离开你的妈妈应该挺不容易的吧？”
Merlin瞄了一眼摄像机，然后才把注意力转回到Caesar身上。他不知道该不该去扮演出让人同情的样子，因为他的分数已经让他看上去很弱了，但是他只能相信Caesar知道他自己在做什么——毕竟Caesar知道该怎样让选手展现出最好的一面，而且Gaius曾经建议Merlin顺着他的引导去做。
“是吧，”Merlin说道。“我是说，是啊，当然了。但是我知道我的朋友Will会照顾她的。还有Gwen的父亲。她不会孤单一人的。”
“你和Gwen关系很好吗？”
Merlin点点头。“当然了。你看到她今晚穿的裙子没有？美极了。”他微笑着，有一些观众欢呼起来，他觉得这是个好兆头。“她是我最好的朋友。说实话，我想象不到，除了她，我还能跟谁一起参加这场比赛。”
他后知后觉地意识到，他刚才基本上是模仿了Arthur Pendragon早先说过的话，但是Merlin觉得，至少自己听上去要比他真诚得多。
“我明白，你们两个从小就认识了，”Caesar说道，显然跟Merlin想到了同样的事。“可能有人甚至会说，你们俩就像亲姐弟一样。”
Merlin笑了。“那么这个人说得不错。我愿意为Gwen做任何事情——而且如果由我决定的话，她会是那个最终活着走出竞技场的人。”
他不知道自己为什么会说出来这句话，但是这话一出口，他看到Caesar的双眼微微睁大了，而且他还注意到，观众席变得一片死寂。
“我……”有那么一阵，Caesar真的看上去不知道该说什么，Merlin感觉自己的心跳加速，在胸腔砰砰作响，他还在奇怪为什么麦克风没有捕捉到他的心跳声。“Merlin，你是说你希望Guinevere赢吗？”
Merlin扭头望向现场观众。他们都看着他，脸上带着不同程度的震惊，但是他也注意到，有些人看上去几乎带着赞叹。还有少数人的眼中甚至盈满了泪水。
他转头面向Caesar，坐得更直了一些。“是的，Caesar，这就是我想说的。我的意思是，”他很快补充道，“我不是说我想要去死，但是……如果我们两人中只有一个能回家，那我要自私地说，我认为那个人是她。”他忍不住望向镜头，用最认真的语气说，“毕竟，她就像我的亲姐姐一样。”
其他的不敢说，但是Merlin能肯定，自己刚刚抢尽了Arthur Pendragon的风头。
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
TBC