Chapter 2：The Capitol 凯匹特
梗概：
Merlin和其他贡品一起开始训练，为之后的评分以及最终采访做准备。在这个过程中，Merlin交到了一些朋友——也结下了几个敌人。
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“你擅长什么？”
Merlin眨眨眼，困惑地看着Gaius和Gwen。“呃，”他说。“我跑得挺快的，算吗？”
Guinevere深有同感地点点头。“确实，我看到过他跑步。他跑得真的特别快。”
“但是，这大概就是我全部的特长了。”Merlin冲Gaius耸耸肩，垂头丧气。
“嗯。”Gaius看上去非常无动于衷。Merlin心里打起了鼓，感觉自己大概是让他失望了。“Guinevere，你呢？”
Gwen脸红起来。“嗯，我想说，虽然我不是特别厉害，但是……我射箭还不错。田里来了鹿群的时候，我和我爸爸有时会去捕猎。”
这是真的。Gwen从未失手。Merlin尽力不去想这意味着什么。
“而且，虽然表面上看不出来，但她其实挺强壮的。”他补充道，他感觉自己需要谨记Gwen是站在自己这边的，他得记得她在猎杀上的天赋是一件好事。
Gwen翻了个白眼。“如果其他人一年中有三个月都得每天扛面粉袋的话，人人都会比我强壮的。”
Merlin冲着Gaius扬起眉毛。“看到没？很强壮的。”
Gaius看看Merlin，又看看Gwen，严肃地点点头。“确实。在这方面我能帮得上忙。”
老人并没有再望向Merlin，Merlin竭力不让绝望的情绪再次淹没自己。
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Gaius建议Gwen和Merlin在训练时分开，尽可能多去一些不同的训练站点。像从前一样，贡品们都不知道在竞技场上等待他们的会是什么，Gaius认为多参加一些训练会让他们的机会更大一些。
“你们两个年轻人都很聪明，适应能力也强，”他对他们说，“说到底，不管你们会面对什么挑战，这都是你们最强大的力量。”
他同样也建议他们保持低调。显然，到了评级的时候，竞赛组织者给他们的评分会影响其他选手对他们的看法，到那时其他人就知道他们两个会不会构成威胁了，但是在那之前，不要去吸引不必要的注意。
这点不必担心，Merlin想着，环顾了一下训练厅。他和Guinevere来的时候，大部分的贡品都已经到了，显然是在卯足全力以求脱颖而出。
他看到3区的贡品们在匕首训练区；Morgause（一个让人心生恐惧的金发女孩，看样子她迫不及待地想要进入竞技场）正在往人偶身上投掷小刀，准头简直完美，Merlin内心涌起的寒冷惧意几乎让他窒息，他不得不移开了视线。
12区的贡品们跟他们俩一样，也是形影不离的，他们正在认真听野外伪装训练区的工作人员的讲解，Merlin不由自主地对他们产生了同情。他们是今年最年幼的选手，两个人显然根本无法应对目前的状况——他觉得他们伪装和隐藏的策略或许是他们能采取的最好方法了。好吧，至少是撑过第一天的好方法。他干咽了一下，竭力不去思考一件事：聚在这里的二十四个孩子，最终只有一个能活着走出来。
他的双眼不由自主地扫视着人群，寻找那个最有可能胜利的人。
搏击场上有两个人拿着光滑的长棍正在搏斗，几个贡品聚在搏击场周围为他们喝彩。Merlin立即就认出了Arthur Pendragon：他的一头金发乱糟糟的，在闪避对面的黑发大块头发起的攻击时，他脸上的表情还是那样冷酷而专注。
“那是Valiant。2区的，”他的耳边响起了一个冷冷的女声，Merlin吓了一大跳。他转过头，与Morgana Pendragon打了个照面，对方正在看着场上的搏斗，眼中写满考量。“我们可能会跟他结盟。不过还没完全决定，他有点太野蛮了。”
她的双眼瞥向身边，草草看了他一眼，便再次望向搏击场。
“你是Merlin。”她说道。这不是个问句。他希望自己当时也能花点时间去记一下其他贡品的名字，但是每当他尝试的时候，他都会想到再过几天，这些人大部分都已经死掉了，这想法让他感到恶心。
Merlin用余光看了一眼Morgana，尽量表现出一副无所谓的样子，仿佛一点都没有被职业贡品跟他聊天这件事所困扰，她说话的语气，就好像今天是风和日丽的一天，他们正好在公园偶遇似的。“是的。”显然她在等他回答，于是他最终开口这样答道。
“挺奇怪的，对吧？”她问道。她的声音渺远，就好像她被她弟弟和对手在场上的搏斗催眠了一样。“三天后，全国的人都会通过电视直播观看我们互相残杀。但是其实现在我就可以伸手拧断你的脖子，然后整个Capitol都会陷入恐慌。”
让Merlin寒彻骨髓的不是她的话语——当然这些话也并不能安抚人心——而是她说话时那种平静漠然的语气。
“哦，”他听到自己说，很惊讶自己的声音竟然很平稳，没有泄露出他内心突然感到的恐慌，“那你打算这么做吗？”
更让他惊讶的是，Morgana竟然轻笑起来，就好像他刚刚讲了一则绝妙的笑话。“当然不会，Merlin。他们会杀了我全家的。但是……”她顿住，语气又变得冷漠抽离起来。“我可以这么做。不管后果是什么，至少这是我自己选择去做的事，而不是被逼着做的事。这是他们绝对预料不到的。”
Merlin想说，她明明是自愿来参加的，不像这里的其他人，她还真有另外的选择。但是她的话语中有什么东西阻止了他。那些话听上去就是几乎不加掩饰的威胁，没错，但是那其中也有对Capitol的反抗之意，本来他以为Morgana是不会有这种想法的，毕竟她来自1区。所以最终，他选择保持沉默，只静静望着她，等着看她到底玩的是什么把戏。
过了一会，她摇摇头，好像刚刚才回过神来。“打起精神来，Merlin。趁着现在还有时间。”Morgana活泼的语气中带着一丝讥讽，接着她拍了拍他的肩膀（力气超级大），没有再多说一句话，然后转身走开——走向搏击场，走向可能会终结他生命的那群人。
Merlin在原地站了一会儿，想要试着处理刚刚接受的那么多信息。无论Morgana是不是有意威胁他，但暴露出这样的弱点，他肯定得多加留心吧？
不过，如果Morgana的策略就是跟对手打心理战，那这个计划显然很成功——他痛恨自己竟然这么容易就被人攻陷了。但是他真的控制不了。这时，Arthur挥棍击向Valiant的腰侧，后者跌跌撞撞地倒在了地上，刚才那个高挑又骄傲的美人开始为她的弟弟欢呼起来，Merlin是无论如何都不能把她跟刚才话语中的绝望联系在一起的。
在结绳训练区，Merlin跟着7区的贡品们一起学习了几种不同的绳结系法，接着他正好看到Gwen离开了射箭训练区，于是便走了过去。
他根本一点都不懂射箭，所以万分确定自己会输得很惨。但是现在担心这个也没有用。他跟Gaius保证过自己会尽量多学习几个技能的。
Merlin走到工作人员那里，接受了一些基本指令，然后排在了5区那个男孩旁边。
“你叫Tristan，对吗？”Merlin问道，他只是想在摆弄弓箭的时候填补一下沉默。
Tristan——约莫15岁，金发黯淡无光，气色也不太好，脸上的表情阴沉沉的——怀疑地看了他一眼，没有说话。
“我是Merlin。”Merlin实在不知道该说些什么。
“我不关心。”Tristan冷冷说着，手中的箭离弦而出，正中靶心，他这才露出一个微笑。
“好吧。”Merlin翻了个白眼，然后努力将手中的箭安在弦上，但是箭一直不停往下掉。
就这么尴尬地摆弄了一会之后，Tristan恼火地哼了一声，从Merlin手中夺下了弓。“你这样不对。”他把箭正确地安放在弓弦上，然后把弓还给了Merlin，接着又转身去搭自己的弓箭。
“哦，呃，多谢。”Merlin说道。
“这玩意帮不了你的，知道吧，”Tristan说着，没有看他。“如果有个职业贡品朝你冲过来，而你没有在第一秒钟把箭安好，那它还有什么用？”
Merlin叹口气。“我知道。只是我必须先尝试一下。”
Tristan又射出一支箭，紧挨着第一支，再次命中靶心。Merlin试着举弓射箭——箭呼啸着划空而过，却在半路就掉到了地上。Merlin感觉到自己的脸红了，他尽力去忽略身后传来的讥笑声。
他扭过头，发现Tristan又在看他，脸上还是之前那种苦相，但是他觉得自己在他的眼中也看到了其他东西。那是类似怜悯的东西。他觉得我毫无希望，Merlin心下一沉。也许他是对的。
“听着，这其实也没有那么难，只是你得再用点劲儿，”Tristan叹口气说道。“再拿一支箭试试。”
这回轮到Merlin怀疑了。“你为什么要帮我？”
Tristan耸耸肩。“我们所有人都不是自愿来到这里的。”他的双眼瞄到了那群职业贡品，便改口道，“好吧，我们几乎都不是自愿来到这里的。家乡还有个姑娘在等着我，你知道吧，我会不惜一切代价回到她身边……但是我们现在还没有站在竞技场上。到那时再斗也不迟。”
接下来的几次尝试都有Tristan在一旁指导（第五次的时候他真的射到靶了——虽然不是自己的靶），Merlin不禁在想，这样的人都是怎么变成饥饿游戏中的那些野蛮杀手的呢。在之前的的历届比赛中，所有的孩子也都曾经像他一样；内心交织着惊慌和恐惧，却还要佯装他们的生活依然跟平常一样文明有礼。到底是什么发生了改变呢？如果其他人都变了，那Merlin会不会也跟着改变呢？一旦游戏开始，如果他得到了机会，他真的能看向Tristan的双眼，然后终结他的生命吗？
Merlin想象着，更可能的情况是，在他们为自己最后的生命挣扎时，像Arthur和Morgana这样的人会将他们全部淘汰出局。他们可以切断自己所有的感情，显然Tristan也想这样做，可是失败了，而Merlin已经知道，自己永远都做不到。之所以有那么多冠军来自职业贡品的区域，是不是就因为他们都拥有这项能力，而非其他实用技巧呢？
他闭上双眼，深深吸了一口气。现在担心这个也没有用。他努力忽略掉身边的声音，努力忘掉周围大概有五六个人在看着他，考量他，评估他对他们的威胁程度。集中精神，他想，他的脑海中出现了那块靶，他看到了Tristan的箭破空而出，嵌入靶心的画面。
Merlin射出自己的箭，然后听到了中靶的声音，嗖的一声——他睁开双眼，发现箭正中自己的靶心。
Merlin转过头，看到Tristan张大了嘴巴，接着那个男孩便注意到了Merlin的视线，他的表情又变得漠然。
“新手的好运罢了。”Tristan嘟囔道，Merlin没有出声，他想Tristan也许是对的。但是，他还是不免想到，这已经不是第一次了，他以前也曾随便瞄准什么东西，接着便真的射中了。实际上，他的爸爸Balinor还在世时，他就经常带Merlin去到田边，然后摆出一排旧罐子，让Merlin用石头一个个砸过去，而Merlin从未失手。但是那已经是好久之前的事了，自从他的爸爸被杀害之后，他就再也没有去过那里了。
又练习了二十分钟之后，他和Tristan尴尬地道了别，Merlin想着他也许该问问Gwen和Gaius，要不要跟Tristan结盟——但是说实话，他觉得Tristan根本没有理由与他们结盟。再者说，Tristan跟Gwen一样，家乡有人在等着他回去，这使他变得格外危险。难以预料。算了，最好别冒险了。Merlin必须得牢记，这些孩子都是不能信任的，因为最终，他们都会把自己的利益摆在最先。他们也确实应该这么做。
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