前情回顾：Chapter 19 [1]
“但是我准备把他还回来，以换回我的一样东西（something）。这与你们这些善良的人们毫无关系。所以在我杀掉你们的未来希望之前，你们中随便去一个人，把国王给我找来。”
甲胄叮当作响的声音传来，说明骑士们已经到了。Arthur无法抬头，他愧于面对他们，他曾经在战场上无畏地领导他们，而此刻却这样跪在地上。但是他的心脏依然在剧烈跳动。如果骑士们都到了这里，这说明他的父亲知道他们已经来了。
他会来吗？还是会再一次抛弃他的儿子呢？
###Chapter 19 [2]
Merlin尖叫出声。
皮肉烧焦的味道令他作呕，他在锁链下来回扭动，想要躲开按在他肩上的拨火棍。Uther发出一声残酷的冷笑，让他昏昏沉沉的头脑清醒了一点，Merlin已经被疼痛折磨的不成样子。终于，烙铁从他的皮肤拿开了，Merlin竭尽全力，稳住狂乱的呼吸。他必须得保持清醒；他不能晕过去，不能让Uther得逞。但是……
“我告诉过你，我会折磨你，我会让你崩溃。”Uther厉声说。Merlin抬起头，看到Uther伸出一只手，有个守卫又给他递过去一根拨火棍。顿时，监牢里的其他部分都消失了，Merlin满眼只能看到那根拨火棍。他一直睁着眼睛，因为他知道，就算自己紧闭双眼，他还是能看得到它，他努力想忽略肩膀上的灼痛感。
Uther慢慢接近，手里的拨火棍直直对着Merlin的小腹。Merlin呜咽出声，甚至都没有想着要继续忍耐，他努力向后退，想离Uther远一点。他能感受到那股热浪，他知道只要几秒钟，拨火棍就要落在自己身上……
“陛下！”
Uther转过身，灼热感立即消失了。Merlin几乎已经上气不接下气，他抓住机会努力控制着自己的呼吸。有一名骑士站在门边，脸色苍白。
“他们来了。”
“谁？”
“德鲁伊人。”那名骑士看上去既担忧又愤怒。“陛下，他们带着王子。他伤的很重。他们想要这个男孩。求您了（please），陛下，他们在等……”
Uther瞪着Merlin，而Merlin都不用伪装自己的表情。因为他真的不知道发生了什么。
“我跟你说过他还活着。”Merlin喃喃道，他垂下脑袋，下巴贴着胸口。他这句话主要是对着骑士讲的；他才是说实话的人，而不是Uther。但是紧接着，锁链从天花板坠下，他的双脚重新支撑起了他的身体，Merlin不禁吃痛出声。
“把他带上。”Uther命令道。他大踏步走了出去，没有再回头看一眼。那名骑士走进监牢。他解开了Merlin的枷锁，Merlin立即开始试探自己的魔法，想要撂倒这名骑士。但是仅仅是尝试了一下，他都感觉头晕眼花，所以他没有再次进行尝试。如果Nimueh已经到了这里，还和Arthur一起，那么Gaius说的是事实。他们确实在进行某个计划。但是Merlin知道他的主人会尽其所能；如果仅仅是为了躲开一个守卫就把自己弄晕过去，这一点意义都没有。至少，他还需要这个人给自己引路，这样他才能知道他们在哪里。
骑士在他的手腕铐上手铐，不过没有反剪在背后，而是铐在了身前。他抓住Merlin的胳膊——谢天谢地不是烧伤的那只——然后把Merlin半扶半拽地拖出了监牢。Merlin的双腿已经几乎支撑不住身体，他赤着脚，每走一步都能感到钻心的刺痛，另一名骑士不得不上前来帮忙。他模模糊糊地想，Nimueh会不会等自己都等的不耐烦了呢——他在她身边的这么多年里，他从来没有准时过。但是Merlin的大部分注意力还是集中于保持清醒。他不知道他们对Arthur做了什么，才让那名骑士看上去那么担心，但是Merlin又为自己宽心，Nimueh不是Uther；她不会真的伤到Arthur的。
刺眼的阳光让他不由叫喊出声。骑士们停了下来，Merlin听到他们在自己头顶窃窃私语。然后他们在一条走廊停了下来，给了Merlin一些适应的时间。接着他们开始继续前进，Merlin知道，自己永生都不会忘记这次小小的善意。等到他们终于到达集市时，他的头颅低垂，呼吸粗重。骑士们推了他一把，让他跪下，Merlin没有抗拒，顺从地倒了下去，因为他已经没有站立的力气了。
“Merlin？”
Merlin吓了一跳，他抬起头。眼前的景象让他的心脏开始狂跳。Nimueh的魔法几乎满溢而出，附近的货架都在她的怒火下震颤不已。她的双眼紧盯着他，Merlin这才意识到刚刚脑海里的声音来自于她。Mordred站在她身边，手里松松地拉着一根绳子，脸上写满恐惧。
但是Merlin的目光没有停留。那边有个人，跟Merlin一样，五花大绑地跪在地上，那人正是Arthur。
他还活着！
Merlin瞬时感到宽慰的泪水盈满了自己的双眼，Arthur挪动了一下。没有一个人发现，在这个本应该被折磨的支离破碎的王子眼中，正燃烧着熊熊怒火。虽然Merlin知道Arthur的愤怒无济于事，但是他对此依然十分感激。这意味着这一切都是一场表演，是某种伪装。Arthur并没有像外表看上去伤得那样重。
Merlin只希望自己的情形也能如此。
“我……还活着。”他在脑海中对自己的主人回话。他不能说自己没事，因为他不知道他们的计划是什么。他没办法逃跑，也没办法打斗。他们不能依靠他。
“那你要继续保持如此。”
Nimueh把视线从他身上挪开，Merlin麻木地看着眼前的一切。他曾经看到过她观察Uther，也听到过她痛骂那个男人。但是他对目前的情况完全没有准备，此刻她和国王面对面站在一起，他甚至能够感受到从她体内散发出的怒气。
“我的子民们！”Uther大喊。“看看这些巫师对你们的王子做了什么！他们将会受到制裁-”
“安静！”Nimueh的手心窜起一束火苗。Uther连忙后退，而所有的骑士都立刻上前护住国王。Merlin感到有人轻轻把手放在了自己的肩上，他抬起头，看到Leon站在了自己身边。然而骑士并没有看Merlin，他的全部视线都集中在他的王子身上，但是Merlin知道，为了Arthur，Leon也会保护自己的。而Arthur跪的更直了一点，显然即使是在做戏，他也不愿妥协服从。
“在不到两个月前，我们给了你们的国王一个机会。他的儿子、继承人——也就是你们的王子、未来的国王——可以毫发无伤地回来。我唯一要求的回报就是国王允许我们生活在和平中。”
人群一阵骚动，Merlin知道，这跟他们从国王那里听到的信息不一样。
“国王告诉你们，Arthur王子死了，因为这对他有利。这样一来，骑士们的心中就会充满仇恨，他们将会挥师而下，杀害无辜的妇女儿童来报仇。”
Merlin发现有一些骑士不自在地动了动。Nimueh的话直击要害，但是他们不喜欢自己的名誉受到敌人的质疑。
“但是现在我让你们看到了，他还活着！”她打了个响指，绳子从Mordred那里飞向了她的手中。她狠狠拽了一把，Merlin不禁畏缩了一下——因为Nimueh的动作太突然——Arthur被拉倒在地，趴在了她的脚边。骑士们再次骚动起来。
“你们的王子还活着！”Nimueh重复道。“现在，我要再次把他带给你们的国王。但是作为回报，我要他手里的那个囚犯。我们将会离开这片土地，去其他地方安定生活，但是没有那个男孩是不行的。一个继承人换回另一个，Uther Pendragon。用一个你再也见不到的男孩换回你们国家的未来。”
她说完便沉默下来。Merlin看向人群。他们都在看着Uther。他们的脸上只有期望。并没有对于德鲁伊人的恐惧或者仇恨。他们只想要Camelot有一位妥当的继承人，这样他们的孩子也可以生活的安全无忧。他们只想知道，自己还有未来。他们不关心Merlin如何；甚至都没人知道他之前一直在地牢里。他们只想要Arthur回来。
从Uther紧绷的肩膀线条来看，他知道人们在想什么。Merlin忍住笑容，他知道计划是什么了。如果Uther拒绝交易，那么Merlin可能会死。但是整个王国都将会与他们的君主为敌，混乱将会主宰这片土地。如果Uther还想保住自己的权力地位，就算他根本不关心Arthur，他也不得不妥协。但是他什么都没说，他还没有同意，Merlin猜想，他可能是在怀疑德鲁伊人对Arthur生命威胁的真实性。
“他们不会同意的，一群没有心肝的懦夫，”Mordred突然大喊出声。“我们现在就该把他杀了。”
他忽然伸出手，对准Arthur，这一举动吓到了Merlin——还有其他所有人。王子被升到了空中，他的腿四处乱蹬，魔法牢牢扼住了他的脖颈。这次不是什么花招；Arthur的脸色都变了。
“不要！”Merlin的叫喊声被淹没了，因为人们都涌上前来，都在大吼着让Mordred住手，让Uther做点什么。国王举起一只手，于是，Arthur的双脚再次接触到了地面。他立即跪了下去，弯下身子，费力地从被堵着的嘴里大口呼吸。
“明天一早在湖边见，Uther，”Nimueh命令道。“带上我的养子。如果他身上再出现一道伤痕，我会立刻杀掉你的儿子。如果你不来，那么我也会杀了他。如果你敢骗我，那Arthur就没命了。现在我让你们大家一起做个见证；如果你们的王国覆灭了，那都是你们国王的错，因为他不肯为了他的儿子而放下自己的骄傲。”
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译者留言：下一章也就是第20章的第二部分是我认为全文最精彩的剧情，提前预告一下~顺便说一下，全文一共有23章＋1章番外，按我目前的速度，应该在十月中旬就能完结啦~~